O femeie în vârstă s-a îndurerat de un tânăr fără adăpost și i-a oferit un loc de cazare. Dar în noaptea aceea, a auzit pași moi și precauți apropiindu-se de patul ei… și ceea ce a făcut băiatul în continuare i-a înghețat imediat sângele.
Tânărul nu avea unde să se ducă. Familia lui îl întorsese, prietenii lui dispăruseră. O rudă îndepărtată, dorind să o ajute, i-a sugerat să se mute la o femeie în vârstă care locuia singură într-un apartament spațios – ar beneficia de companie, iar băiatul ar avea un acoperiș deasupra capului.
Când a sosit, avea cu el doar un rucsac mic: două cămăși, un caiet și o fotografie decolorată a părinților săi, acum decedați. Era liniștit și modest, cu ochii în jos. Inima femeii în vârstă s-a înmuiat imediat. I-a dat o masă caldă, i-a pregătit hainele vechi fiului ei și i-a mobilat o cameră – aceeași în care locuise fiul ei înainte de a se muta.
În noaptea aceea, femeia s-a dus la culcare, mângâiată de gândul că poate Dumnezeu i-a trimis acest băiat pentru a-i alina singurătatea. Pentru prima dată după ani de zile, se simțea din nou necesară.
Totuși, somnul nu-i venea ușor. Podeaua scârțâia ușor în cealaltă cameră, iar neliniștea nu o lăsa să se odihnească. Abia începea să adoarmă când un sunet slab îi atinse urechile – scârțâitul unei uși.
În lumina slabă a nopții, îl văzu pe băiat intrând în cameră.
Ținea ceva în mână.
Chipul lui nu mai era blând – devenise gol, rece, străin.
SE APROPIA ÎNCET, ÎN TĂCERE, FIECARE PAS CÂND ÎN CONSIDERARE. BĂTRÂNA A RĂMAS NEMĂȘCATĂ, PREFĂCÂNDU-SE CĂ DORME, RUGÂNDU-SE ÎN SINE.
Apoi îl văzu pe băiat ridicând o pernă.
„Va fi mai bine pentru amândoi”, șopti ea.
Într-o clipă, perna îi era grea pe față.
Luptându-se cu toate puterile rămase, femeia reuși să dea perna la o parte și să țipe după ajutor. Vecinii s-au repezit în ultimul moment.
Când a sosit poliția, adevărul a ieșit la iveală: băiatul nu era cine pretindea că este. Părinții lui muriseră cu ani în urmă într-un „accident” – unul la care fusese martor, dar pe care nu l-a explicat niciodată. De atunci, umblase sub nume false, țintind femei singure în vârstă și plănuind să le facă moartea să pară accidente… pentru a le prelua casele.
